Pavias universitet grundades officiellt 1361 men i ett påbud av den frankiska kungen Lothar I omnämns ett högre lärosäte i Pavia så tidigt som 825. Det etablerades officiellt av den Romerska kejsaren Charles VI, och institutionen utvidgades och renoverades av hertigen av Milano, Gian Galeazzo Visconti. Under hela sin historia har universitetet dragit nytta av närvaron av framstående vetenskapsmän, matematikern Girolamo Cardano, fysikern Alessandre Volta, poeten Ugo Foscolo och läkaren Camillo Golgi. För närvarande erbjuder universitetet ett brett utbud av vetenskapliga och tvärvetenskapliga program. Forskning bedrivs inom institutioner, institut, kliniker, center och laboratorier, i samröre med offentliga och privata institutioner.

Psykologiinstitutionen inom fakulteten för Humaniora och Filosofi vid Pavia universitet grundades 1962. 2013 blev den institutionen för hjärn– och beteendevetenskap, med en kandidat och en masterskurs i psykologi, en doktorandkurs i psykologi och ett flertal post-graduate kurser. Institutionens forskning innefattar utvecklings, klinkisk, experimentell och arbetspsykologi samt neruovetenskap som bedrivs i ett flertal laboratorier inom institutionen i samarbete med många nationella och internationella institut och institutioner.